近日，天主教會頻頻爆出性侵兒童丑聞，德國教會也未能“獨善其身”。1月20日，德國一家律師事務所“Westpfahl Spilker Wastl”在一份調查報告中揭示：1945年至2019年期間，至少有497名兒童和青少年在天主教慕尼黑教區遭到神父、執事或其他教會雇員的性侵，而受害者多數為男童。
報告公之于眾后，立即引起輿論嘩然，而德國籍的前教皇本篤十六世也被推到了風口浪尖。原來，原名為拉辛格（Ratzinger）的前教皇本篤十六世曾在1977年至1982年間擔任慕尼黑、弗萊辛（Freising）兩教區的大主教。上述報告指控本篤十六世至少在4起兒童性侵案中存在不作為的情況。
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這份長達1600多頁的獨立調查報告顯示，在兩起性侵案件中，盡管涉案的神父已遭到司法指控，但時任大主教拉辛格仍保留了他們在教會的工作。最引人矚目的是牧師彼得·赫爾曼（Peter Hullermann）的性侵案：如今聲名狼藉的赫爾曼曾在德國埃森被控性侵11歲男童，但他之后仍被調往慕尼黑及弗萊辛教區，在新的職位上，赫爾曼又性侵了幾名兒童。據稱，赫爾曼的上級就是拉辛格。
律師事務所的專家指出，大主教拉辛格曾出席了1980年1月15日的教會會議，這場會議討論了將赫爾曼從埃森教區調往慕尼黑及弗萊辛教區的事項，但前教皇本篤十六世在面對調查人員的詢問時，卻謊稱自己沒有參加這次會議。
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面對數日以來的激烈批評，本篤十六世不再選擇沉默。在梵蒂岡發表的一份聲明中，本篤十六世表示：“我對天主教會負有重大責任，因此，在我任職期間和在有關地方發生的罪過和錯誤使我更加痛苦。”他還表達了自己“深深的恥辱”、“巨大的痛苦”，并“向所有性侵的受害者真誠地道歉”。
不過，本篤十六世全盤否認了德國律所調查報告對他的具體指控。他還直言不諱地回應了對于他謊稱自己沒有出席相關會議的指控，稱他之前的說法純屬“疏忽”，“這個疏忽不是故意的，我希望它可以被原諒。”這位前教皇在聲明中寫道：“這個錯誤被用來懷疑我的誠實……我被描繪成一個騙子，這件事深深地打擊了我。”
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盡管前教皇改口承認自己曾參加與赫爾曼牧師相關的會議，但其律師強調，出席會議并不等于時任大主教對赫爾曼在埃森犯下的性侵案知情。律師指出，相關的會議檔案顯示，“有關會議并沒有討論性侵的主題”。
本篤十六世于2013年宣布辭職，成為600年來第一位非因逝世而退位的教皇。據稱，退位后的本篤十六世過著離群索居的生活。眼看德國的這份調查報告幾乎要使他“晚節不保”， 現年94歲的前教皇忍不住在聲明的最后打起了感情牌：“我很快就要面臨我生命中最后的法官了。”他表示，盡管回顧他漫長的一生，他“有充分的理由感到驚恐和害怕”，但他堅信“主會是公正的審判者”。
